一个国家对外派驻外记者，这是非常自然的事情。如今全球化时代，一个国家必然要了解国外正在发生的一切，派出驻外记者，是获取信息的重要渠道之一。
其实，中国外派记者的数量是很少的。这有一定历史原因，中国作为一个发展中国家，过去经济条件不好，派一名驻外记者的费用非常高，很少有报纸或媒体能真正承担得起。一些大单位比如人民日报、新华社，会拿出一笔专门费用，交给国家批准。而且当时中国还有外汇限制，所以能够向外派驻记者的报纸媒体非常少。
随着经济条件逐渐好转，中国对外交往不断增多，越来越多的报纸开始向外派记者，除了正式在驻在地注册记者外，还有一些是兼职特约记者，比如留学生、在外学习新闻人士或外派人员，他们就不属于在对方国家正式注册的记者。到了今天，中国成为世界第二大经济体，和世界的经济交往已经非常深入，了解外国的需求也越来越大。
我自己在担任20多年驻外记者以后，认识到的最重要一点就是，知己知彼百战不殆。只是我们在“知己”方面可能稍微好一点，但在“知彼”方面就非常薄弱了。其中很重要的原因是，驻外记者人员不够，外派记者本身素质不强、能力水平也不足。
其实，国外媒体的做法是，让外派记者长期固定驻扎在某地。我在法国时，认识一位德国驻法记者，他在法国已经待了40多年，还有一位美国记者也在法国待了30多年。要认识一个国家是非常困难的，而中国的驻外记者往往跟外交官一样，三四年一个任期，时间到了就要轮换一次，但实际上这个时间是远远不够的。我算是唯一的例外，因为文汇报是一家民间报纸，没有足够的法语人才，所以就在法国待了很长时间。只有驻地10年乃至20年以上，才能真正了解这个国家，但是中国的驻外记者很少有这个机会做到这一点。
这就导致了一个结果，中国虽然向美国、欧洲主要国家派了驻外记者，但记者既受限于自身能力与派驻时限，也受限于对外国了解的程度；我们在理解西方社会各方面都做得很不够，所以今后仍需加强完善外派记者的数量和方式。
美国限制中国媒体驻美机构的中国籍员工数量截图来自纽约时报
最近一段时间，美国屡屡祭出严厉手段，想要限制中国记者的数量，这些措施的本质是要限制中国对它们的进一步了解，这是非常不地道的。中国没有限制西方向我们派驻记者，比如法国想派多少记者过来都可以的。反而是法国自身碰到难题，现在各个媒体都处于困难状态，过去要派一个记者到中国来极其容易，法郎（以及后来的欧元）兑换人民币汇率高，很轻松就可以派记者来；但现在人民币走势越来越强，而法国自身经济形势又不是特别好，所以派驻华记者的难度也就逐渐增大。
当然，这种情况是很正常的，过去在东西方交流中，一直处于西方了解中国更多而中国了解西方甚少这样一种状态。如今全球化进入21世纪20年代了，应该到了改变的时候。而恰恰在这种时候，美国还试图限制或封锁中国，那只能证明一点，就是他们在与中国的和平竞争中，居于下风；但这能怪谁，只能怪自己。对中国而言，我们不能轻易退步，而是应该加强驻外记者的数量和实力，加深对西方世界的探究和理解。
我过去在很多文章中将西方比喻成“俄罗斯套娃”，一层套一层，非常复杂；我们往往对最外面那层研究得很深很透很细，每一个细节都看到了，但由于受到4年任期限制，还没有对一个国家认同、看清，还没有打破最外面那一层理论上的东西以看到里面那一层、甚至多层，就被撤回来了，这是很遗憾的。
其实，像美国这样对中国驻外记者出台人数、签证时间等限制措施的情况，并不普遍。就我自身经历来说，法国对驻外记者还是非常宽容、客气的。我从来没有碰到过签证问题，通常每年需要办一次长期居留签证，办完之后就可以自由来回中法两地，没有问题。但是我的美国同事就麻烦多了，回国探一次亲，就必须再度申请签证才能再到美国，尤其是“”以后大幅收紧驻外记者的来回签证，这是非常不地道的做法。其实这都是借口，他们从来没有把中国记者视为与自己对等，对中国一直存在歧视，把我们看得低人一等。
出现这种情况，我们自身也不是没有原因，我们本来也应该对等回应。我在法国时曾碰到过这样一件事，当时法国要求某国公民在申请法国签证时必须按手印，这个国家得知法国这样做之后，也立刻采取对等措施，要求申请到自己国家的法国公民也必须按手印。我当时问这个国家的签证官，你们要求对方按手印之后，你们有处理的能力吗？他们回答说，我们没这个能力。我说，那你们拿到这些按了手印的纸要怎么办？他们说，就扔碎纸机里面，但就这样也还是必须要做，因为这涉及到国家尊严问题。
相比之下，我们往往很少意识到这是国家尊严问题，我们应该采取完全对等的措施；往往有人会说，没办法，是我们需要了解他们，他们不需要了解我们。其实这都是废话，就是因为有这种想法，总觉得是我们在求他们，才会造成他们对我们的蔑视和小看。我们对外工作中的不少问题都是这样造成的。
最近，美国华尔街日报公开发表涉及种族歧视的侮辱性评论“中国是真正的东亚病夫”，中方向该社提出严正交涉，此后吊销三名华尔街日报驻华记者的执照。不用怀疑，很多国外媒体又围绕新闻自由做起文章。
难道中国这样的做法错了吗？不！恰恰非常正常。当你们驻外记者所在的媒体做出了侮辱性、歧视性的虚假报道时，我们做出相对应的反应非常正常。法国曾经有一个驻华记者，就因为极其不地道的报道，最后在她的签证结束时，中国便不再给她延长签证。当然，除此以外，更关键是要在国际媒体上揭露他们这些虚假报道、错误行为，这甚至比驱逐更能教育他们。
而且，近年来，美国*府频频使用外国代理人法来限制中国媒体和记者，这是完全不能接受的事情，中国不应该让它开这个口子，中国记者应该享有跟当地记者同样的采访权利，不能以中国媒体的所有权为借口，也不能因为派遣国家*治体制跟你不一样，就实行特殊对待。中国完全可以采取对等方式，你们如何对待中国记者，我们也就如何对待美国记者，这涉及到一个国家的尊严，而不是一个简单的技术性问题。
当然，这也要靠我们每一位驻外记者，时刻都要有意识维护自己的尊严，比如采访过程中遭到的一些限制，可以向中国大使馆汇报，集中起来提出抗议表达不同意见，反对种种不公待遇。只要在遵守当地法律的前提下，驻当地的外国记者就应该享有普通人应该享有的权力，否则不如干脆撤回记者，以后与其有关的信息一律不报道。
作为驻外记者本身，要做好这些工作是很艰苦的，外面世界对我们存在偏见、傲慢与不解，同时我们要打入他们的圈子也是十分困难的。
在这一点上，法国的情况要比美国好很多。虽然也有不少法国人觉得中国是一个共产*领导的国家，中国媒体都是搞“宣传”的，但是我们记者写出来的文章，他们也会