他一个人走过了一个行业的春夏秋冬。
71岁的吴芝生，手中的那把刀握了60多年。
7岁那年，他和村里许多孩子一样，开始了一项“游戏”，一项有趣又能赚到钱的“游戏”：软木画。
那时，福州软木画诞生也不过三、四十年光景，却名声日隆，行销世界。做为软木画诞生地的西园村作坊开始遍地开花。
15岁那年，吴芝生进入福州木画厂，开始了靠手艺“吃饭”的生涯。进厂之后，他就因工艺扎实全面被评为“二级技工”，人生走在光明大道上。
那时，福州软木画业亦是前景大好。到了上世纪八十年代，福州软木画畅销五大洲60多个国家，出口产值高达万元以上，是福建省外贸出口创汇最高的产品之一。
△福州软木画多次在国外参展引起轰动
也多次做为国礼赠送外宾
而之后几年内，情势急转而下。
跨入90年代，福州软木画业由春入冬：厂家倒闭、作坊关门。吴芝生所在的福州木画厂亦结束营业。
这一剧变，吴芝生如今想来依然有“恍如隔世”之感。
在吴芝生看来，市场需求大了，有些人急功近利，粗制滥造，使得软木画品质下降，才被市场所抛弃——
当年软木画高速发展时，开始了流水线的生产。
但有一项工艺一直无法加速，那就是切片。
这是软木画看似简单，却充满玄机的一道工序。
如何做到薄而不卷、折而不断，吴芝生跟着父亲苦练了六年。
并不是所有人都等得起六年的。
于是有人发明了切片机，将这道工序简化成零基础的人都能完成的工种，速度自然也比人工切片快了好几倍。
后来，又为了解决机器切片会造成切片麻坑的问题，有人发明了炭火技术：即把木料烘干再切，这样一来，果然麻坑没有了，效率提上去了，订单也按时完成了，形势看似喜人，但是致命的情况出现了。
△炭火技术制作的软木画，装框不过数月，失去水分的木片
就出现了断裂。福州软木画的国际声誉跌至谷底。
年福州木画厂的产值达万元；两年后，缩至25万元。
整个行业情况鹤唳一片：大师封刀、民艺人转行，大家都各找出路。而吴芝生却没有忘记自己身为第四代传承人的身份，开始了艰难的传承之路。
他送过报纸，
开杂货铺，
生活再艰难都没有放弃软木画创作，而是把仅有的积蓄都投入到其中去，哪怕原材料栓皮栎树价格不菲，他依然坚持选用品质更好的进口木料。
年，他还自费到欧洲去找客户，却因软木画的负面口碑而被拒。
除了市场遇阻，另一个困扰吴芝生的问题就是寻找接班人。
彼时，西园村的年青人已不愿再从事这种没有出路的行当。吴芝生却不甘心这一门手艺就此断代，几经思考，他有了个大胆的决定。
监狱，常人避之不及的“晦气”的地方；面对的又是一群曾经“泥足深陷”的复杂人群，然而，吴芝生却充满了动力和希望。
每周，他都会造访监狱，给受刑人员授课传艺。
人们都说他傻。
他却很高兴：多个门道把软木画传播开去，有什么不好呢？
这是一份赤诚的公心：有教无类。如果真能把这份手艺学好，这些受刑人员也能找到一个光明的出路，更好地融入社会生活。而软木画也能找到一批新的传承人。
他还把目光转向了祖国的花朵，走进小学，每周都免费为小学生教授软木画，还免费提供工具和栓皮栎树。他希望，对软木画的认识与喜爱能一代代地传承下去。
△福州西园小学小学生软木画作品
吴芝生真是爱软木画爱到了极点。
七岁那年，他喜欢上了“玩”木头。
这一喜欢就是一辈子。
纵然身边的人都悔了，弃了，离了，他却始终不变，不弃，不馁。
他的坚持终于得到了回报：他的作品多次获得国家级金奖；他的学生们也有了自己的作品；
△吴芝生荣获全国工艺美术展览金奖的作品《妈祖风光》
而福州软木画，在年6月入选国家级非物质文化遗产了。
新的春天，来了。
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《手艺》
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