年到年间的美国，正处于种族隔离时期。黑人受到歧视，甚至无法与白人共享公共设施。然而就在美国中西部内布拉斯加州的林肯市，一位黑人摄影师拍下了数百张亲友、邻居的照片。他的镜头下，人物精神饱满，衣着打扮经过精心修饰。时至今日，仍然展示着逆境中的尊严和希望。
时至今日，从这些泛黄的照片中，人们仍能读到高贵和希望。
一对新人的婚礼。
坐在墙上的少年。后来，他参加了第一次世界大战，在法国服役。
照片上的女士是一位美发师，为一位白人工作。她正在约翰的邻居家读一本小书。
随着林肯市正在越来越多元化，林肯市历史保护规划师齐默希望这些照片会唤起当地居民对于历史深处的回忆，重温林肯市对于外来移民和非裔美国人的接纳态度。
曾买下这些底片的摄影师道格则希望，在政治扰动中，这些照片能让美国人想起那些更为积极向上的时刻。
“就目前国家的走向来看，好似我们正在倒退，因为到处都有分裂……我希望人们看到这些照片，会重新聚集起能量。”
三个深色头发的小孩来自同一个家庭，生在黎巴嫩。中间的金发男孩是他们的玩伴。
玛米是一名厨师，她嫁给了一位服务员。照片中，她手里正拿着一本浪漫小说。
青葱的背景下，五个女子表现得十分舒适自在。
后院中的野餐。
内战之后，非裔美国人搬离南方，林肯市成为一个小的黑人社区的家园。到年，这里有4万人口，其中有名黑人。尽管远离南方，但这里仍然受到种族隔离法律的影响。黑人在住房选择和工作机会上受限，与其他种族的通婚被法律禁止。林肯市甚至还有三K党的出现。
尽管如此，这些站在自家门廊前，或者庭院里的黑人照片，仍然展示了他们在日常生活中流露出的力量和高贵。
摄影师约翰是一名清洁工和业余摄影师，是一名内战老兵、酒店厨师的儿子。除了拍摄的地点独特之外，约翰还使用了卓越的摄影技术。人物的姿态说明了他们在约翰的镜头下十分自然，约翰十分认真地为他的拍摄对象作出安排，用一种艺术的形式展现出他们的内在精神。
业余摄影师约翰与妻子的婚礼照片。
母亲玛格丽特坐在约翰家门口。她出生于年的密西西比，可能生于奴隶制度下。
约翰的妻子在一家家具厂工作。这是她穿着婚礼的套装坐在门廊的秋千上读报纸。
文德尔一家有兄弟姐妹5个。他们的父母开了一家小杂货店，就在这间房子的前面。仔细看的话，照片最右台阶上还坐着一个白人小女孩。
这些底片被当时的一位摄影学徒道格买来练习冲印照片。如今，道格已经68岁，成为一名专业的摄影师和作家。多年来，他都在历史学者的帮助下，尝试确认照片中的人物。“这些照片包含着极大的尊严和希望。它们的重要性就在于它们显示了，那是一个充满希望的时代。”道格说，这是黑人的历史，更是美国的历史。“包容，自强——这是一个美国故事。”
尽管历史学者进行了多年调查研究，但仍没有确认照片中人的身份。
小宝宝和她的宠物狗。
爱娃有一群牌友，他们经常到各家去玩凯纳斯特纸牌游戏。约翰选择室内背景拍摄了这张照片。
玛尼拉是一位剧场引座员。她穿着一套现代的衬衣式连衣裙。