广告设计早期以报纸的小布告栏的形式出现。随着社会需求和经济的发展，广播、电视、电子、实体广告等形式逐渐出现。目前，广告设计已经发展成为一个基于计算机平面技术应用的新职业，其中包含的内容非常广泛。
广告设计是指从创意到制作的中间过程，组合安排五个要素：广告主题、创意、语言、形象和衬托，最终目的是通过广告吸引眼球。本职业的主要特点是对图像、文字、色彩、布局、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特点，通过相关设计软件在计算机上表达广告的目的和意图。
表现形式分类：
1、图片广告：主要包括摄影广告和信息广告。
2、文字广告：是指以文字创意的形式来表达广告的内容，给人形象和联想的空间。
3.表演广告：指利用各种表演艺术形式，达到广告目的的广告形式。
4、说词广告：指利用语言艺术和技巧影响公众的广告形式。大多数广告形式不可能不使用游说语言，重点宣传企业或产品的某一方面甚至某一点的特点，在特定范围内使用夸张的方法渲染广告。
5、综合广告：多种广告表现形式结合起来，以弥补单一形式的不足。