年6月21日，毛泽东在中央*委扩大会议上表示，原子弹就是这么大的东西，没有那东西，有人就说你不算数。那么好吧，我们就搞一点吧。搞一点原子弹、氢弹、洲际导弹，我看有十年工夫完全可能。
在漫长的革命战争中，毛泽东率领我*，凭借着“小米加步枪”打败了敌人的飞机大炮，他坚信，战争中的决定因素是人。然而到了朝鲜战场上，在与强敌的较量中，毛泽东愈加强调现代武器装备的重要性。
尤其是在朝鲜战争及后来台湾海峡的问题中，美帝国主义多次肆无忌惮地用核武器威胁中国。虽然毛泽东用*治手段一一瓦解，强调“美国的原子讹诈，是吓不倒中国的”，他也深感发展核武器的重要性。这也就是毛泽东常说的，战略上藐视敌人，战术上重视敌人。
关于核武器的问题，毛泽东曾用辩证的思想跟外宾阐述，他指出：“谁也没有原子弹是上策，他们有、我们也有是中策，只有它一个国家有是下策。”当美苏列强拥有了原子弹时，上策显然已不可行，不愿居于下策，那就唯有求中策了。
在这种情况下，导弹研究院成立了，中央任命聂荣臻为两弹一星工程总指挥。与此同时聂荣臻任命钱学森为院长，开始在全国范围内抽调科学家。除了人员储备外，还有一项重要的任务，那就是修建实验基地，这个任务落在了开国上将陈士榘身上。
陈士榘是湖北武昌*土坡人，18岁跟着毛泽东走上革命道路，先后参加了湘赣边界秋收起义、中央苏区历次反“围剿”、长征、广阳战斗、山东抗日根据地历次战斗、孟良崮战役等战役战斗。建国后担任中国人民解放*工程兵司令员兼人民革命*事委员会*事建筑部部长，修建两弹基地这个任务，陈士榘当仁不让。
年4月11日，中央*委秘书长*克诚主持工程建设会议，决定工程兵成立特种工程指挥部，代号为部队，陈士榘被任命为司令员兼*委，负责原子弹试验场和导弹综合试验靶场的建设。
部队是兵团级单位，以刚刚从朝鲜撤*回国的志愿*19兵团机关、志愿*工程指挥部和志愿*后勤部为基础组建而成。加上全国各地调来的大批施工部队，一共10万人的大部队，秘密开进了*塔里木盆地东部的一处神秘之地——罗布泊。
这是一项绝密任务，10万人都不能告诉自己的家人去了哪里，就像凭空消失了一般。一位刚刚跟妻子结婚的连长，洞房花烛的第二天早上就这样消失了，甚至连一句话都没有留给新婚妻子。任凭这个年轻的女人怎么打探，谁也不知道自己丈夫去了哪儿。
陈士榘说，这样的故事，在部队太多了。这支部队里，既有鼎鼎大名的开国将*，也有科研工作者、解放*战士，一头扎进沙漠，毫无怨言地为祖国建设付出自己的汗水，甚至是生命。
沙漠的环境实在太恶劣了，地质队的一位女技术员在帐篷门口看报纸，一阵风把报纸吹跑了。她提着裙子去追，谁也没有想到她再也没有活着回来。
当陈士榘坐着吉普车来到罗布泊时，油漆一夜之间就被风沙磨了个精光，成了个光铁皮车，风挡玻璃基本上也变成一块板子了，坐在车里，可见距离也就只能到玻璃了。最后出现的“奇景”是，人只能放下风挡敞着篷裹着被子坐在车里。
这就是罗布泊的环境，陈士榘形容为“风吹石头跑，地上不长草，吃水贵如油，四季穿棉袄”。风沙是让人难以忍受的，一阵沙尘暴刮过，遮天蔽日如蝗虫过境，人的衣服、嘴巴、鼻子、眼睛，但凡有孔暴露的地方，都会灌满沙子。
最难熬的还是没有水的问题，沙漠里的水要供应这十万大*，肯定是难以为继的。最开始的时候，每人每天限量两杯水，不够的时候，大家就想办法收集雨雪水。沙漠里的蚊子特别多，雨水雪水里面那都是成堆成堆的。
陈士榘还搞不清楚状况时，就大口喝了一杯蚊子水。水到口中，总觉得水里有什么东西，仔细一看，原来杯子里有厚厚的一层蚊子，因为已经煮熟都沉到了水底，但又不好把它捞出来。蚊子太多了，如果把蚊子都捞出来，水就所剩无几了。为了珍惜水，还是连蚊子带水一起往肚子里灌。
陈士榘是经历过长征的老革命家了，有道是说，什么样的苦难没经历过。可当他来到这沙漠时，还是不由感叹，“长征爬雪山过草地那样艰苦也不曾没有水，现在戈壁滩连水都没得喝。”
罗布泊这个地方，恰恰是陈士榘将*亲自选定的，当他受命担任部队司令员兼*委时，还被赋予了另外一个职责，就是特种工程兵的勘察设计组组长。
本来，苏联专家帮忙选定的地点是在甘肃敦煌，但那个地方离敦煌石窟太近，原子弹带来的爆炸威力要是毁掉了老祖宗留下来的东西，那就成千古罪人了。此外，甘肃的场地只能实验2万吨TNT当量的原子弹，显然不能满足中国核事业发展的需要。
于是，陈士榘上将亲自率领参谋班子，乘坐飞机，从北京到大西北，进行实地考察。在一次长达三个小时的飞行中，一条大峡谷映入眼帘，陈士榘仿佛受到了什么召唤，执意要去峡谷看一看。飞行员表示太过危险，不能去。陈士榘就一再强调核试验基地建设的重要性，飞行员才勉强答应。
进入峡谷后，光明一下子就被昏暗代替，众人难免紧张起来，没一会儿，前面出现一座山崖，中间开有口子，但是由于光线的原因，口子后面是什么情况根本无法看清。
“冲进去！”随着陈士榘一声大喝，飞行员猛地推杆，飞机冲出了山崖口，眼前不是悬崖峭壁、怪石嶙峋，而是广阔的盆地，一眼望不到边。这个地方太适合做核试验了，报请中央核准后，试验场地确定，10万人建筑队驻扎大西北。
当时正是三年自然灾害时期，陈士榘和战友们不但要克服艰难的自然环境，还要跟物资短缺作斗争。全体官兵靠挖野菜，摘骆驼刺补充，大多都营养不良。被称为共和国第一任核司令的张蕴钰将*回忆：
“刚来的时候，树枝被我们砍了，细的编筐子用，粗的做扁担使，现在连皮都被我们扒了，填我们的肚子。你们都记住这些树，今后谁也不许再动它们，活着长在这儿，死了、倒了就让它躺在这儿。”
就这样，部队的战士们在陈士榘的指挥下战天斗地，克服重重困难，争分夺秒不分昼夜地施工。历经两年艰辛，终于在年8月提前3年完成工程任务。
年11月，我国自己制造的第一枚导弹在罗布泊试验基地发射成功！
年10月16日14时，我国第一颗原子弹在罗布泊试验基地爆炸成功！
在年的新春联欢会上，毛泽东在人民大会堂接见了解放*的高级将领，他指着陈士榘将*跟张爱萍将*说，“祝贺你，你们（指工程兵）立了功，他们（指国防科委）出了名；你们做窝（建成的两弹基地），他们下蛋（成功爆炸原子弹），我们中国人说话算数了！你们都立了大功！”
当中国的两弹一星计划公布后，大家都知道了周恩来、陈毅、聂荣臻等老一辈革命家如何秘密筹划，知道了钱学森、钱三强、邓稼先等爱国科学家的无私奉献，却很少有人知道，还有一支部队，默默地为原子弹造了个窝。
从这支队伍年4月份默默进入戈壁滩，到年的9月又默默撤出来，10万人消失了6年。因为执行着绝密任务，10万人在戈壁滩没有留下过一张照片，撤出时，每个人身上片纸不许留，所有工作记录本和资料一律上交或销毁。就像从来没有在这片戈壁上出现过。
部队撤出来后，由第十九兵团改编的部队也随之从解放*的编制序列中撤消。陈士榘在他的回忆录中提到这支部队，表达了深深的愧疚：
由于当时的特殊背景和严格的保密制度，这支部队默默地开进戈壁滩，又默默地撤出戈壁滩。他们的名字和他们的业绩从来没有人提起过。在当代中国人的心目中，只知道从事两弹研制的科技工作者和发射试验部队，而未闻那个特殊的名字，即代号为部队的特种工程指挥部。想到这里我内心感到有一种说不出的内疚和怀念。无论是已故的，还是活着的，我们都不应忘记他们。因为他们代表了一个时代，一个艰苦创业的时代；他们也开辟了一个时代，一个巨龙腾飞的时代。
部队主要成员包括，司令员兼*委陈士榘，副司令员谭友林、曾旭清，副*委*文明，参谋长赵东寰，副参谋长林乃清，*治部主任姚国民，后勤部长李基，后勤部*委袁福生，器材部部长王云，卫生部部长彭云生，以及无数个没被记住的无名英雄们。他们没有被遗忘，向他们致敬。