（来源：文汇报作者：李梦颖原题为：英国报纸变形记）
年1月15日，有着近年历史的英国《卫报》(TheGuardian)正式缩减版面，从对开的柏林版式变为四开小报。尽管在改版声明中，主编凯瑟琳·瓦伊娜(KatharineViner)再三保证：《卫报》一定会珍惜读者的信任，继续以负责任的方式做新闻，但还是免不了被揶揄一番——《每日电讯报》(TheDailyTelegraph)在报头位置用了全报最大的字号宣布：“我们是全英国最大、质量最好的报纸。”《太阳报》(TheSun)更是“热烈欢迎《卫报》加入小报的行列”。
为什么报纸的尺寸改小会引起那么大的反响?要回答这个问题，也许得从大报(broadsheets)版式的确立说起。
一种比较流行的说法是，这与18世纪初*府开始对报刊征税有关。年，英国议会通过《印花税》法案，以征税的方式，控制新闻业的发展。由于纳税金额是根据报纸的张数计算，而非版面的大小，于是报纸的尺寸越来越大，以此来减少张数，降低办报成本。
这种说法有道理，但不完全准确。法案的实施的确直接导致报刊改变自己的样式和尺寸，但具体到改变的方式，却不只是扩大版面那么简单。根据史学家斯坦利·莫里森(StanleyMorison)的记录，在税法推出前，报纸样式主要有两种：一张纸对开，正反面共4个版;或是单张不对折，正反面共2版，是谓用了半张纸。*府针对这种情况，对一张纸的报刊征税一便士，半张纸的征半便士。有趣的是，法令颁布后，开始出现一张半、6个版面的报纸，由于*府在制定税法时没有预计到会有超过一张纸的报纸，没有做出相应的规定，便默认了这种6个版面的形式免于征税。由此，增加张数，反倒成了早期报刊避税的手段之一。
很快，新修订的法案对报纸的样式、纸张大小做出了详细的规定，对报业的管控更加细致和严格。此后的多年，英国报刊进行了激烈反抗印花税的斗争。
年，议会终于同意报纸的大小增加两英寸半，由原本的28英寸×20英寸，改为/2英寸×20英寸，超过这个尺寸则要按照2张纸纳税。五年后，*府再次放宽标准，报纸版面最大可以到32英寸×22英寸。直至年，《印花税》法案彻底废除，对印刷纸的大小终于不再有限制，但报纸的尺寸已经基本固定下来。毫不夸张地说，今天英国大报的版面，是由18、19世纪的报业一寸寸抗争而来的。
如果说大报版式的形成主要归因于*治管控，那么20世纪小报的兴起、及近年大报“小报化”的趋势，则源于市场的变化。
年创刊的《每日镜报》(DailyMirror)是英国的第一份小报(tabloids)，尺寸约是大报的一半。小报方便携带，价格便宜，文字易读，内容也更贴近大众生活，很快便流行起来。年，《每日镜报》的发行量高达万份，位居世界第一。此后，原本采用大报版式的两份大众报刊《每日邮报》(DailyMail)和《每日快报》(DailyExpress)也相继改成小报。到了年代，小报风格越发娱乐和煽情化，标题耸动，内容猎奇。其中，《太阳报》更是以刊登色情内容著称，固定在报纸的第三版刊登裸女照片，以此吸引读者眼球。
如果问一个英国人，大报和小报有什么区别，他一定会告诉你，除了报纸纸张大小的差异外，内容定位也不同。大报严肃，主要提供权威的时*和财经类新闻;小报低俗，最爱写名人八卦和耸人听闻的犯罪故事。小报和传统大报的风格和读者群逐步区分开来。
正是因为大报和小报的泾渭分明早已内嵌在英国的报刊文化中，每一份老牌大报要改成小报版式时，都慎之又慎——不改，对开的大报纸不便携带，不符合现代人的阅读习惯，发行量逐年下降，难以维持生存;改了，怕被看成与小报为伍，降低了格调，失去读者。于是，出现了以下这些折中的办法：
3年9月，创刊于年的《独立报》(TheIndependent)在保留大报版式的同时，推出小报版，供读者选择，由此出现了一张报纸、两种样式的情况。同年11月，《泰晤士报》(TheTimes)也开始尝试大小报并行，结果发行量明显上升。最终，这两份大报都放弃了原本的版式，把尺寸改小了一半。有趣的是，尽管改版后的报纸大小和小报一模一样，但他们把新的样式称作“紧凑版”(
