张爱玲是十分喜欢看电影的，她在《十八春》中借主人公的口说，上海的好处，“一是买东西，一是看电影”。看电影常常是她笔下恋情发展的场景、转折点乃至于一个男人可靠与否的象征。例如在她的《花凋》中写病入膏肓的女子，出门去买安眠药自杀，没买成，就“茫然坐着黄包车兜了个圈子，在西菜馆吃了顿饭，在电影院里坐了两个钟头。她要重新看看上海。”
张爱玲在大多数时间里都是孤身一人这样观看着上海，在卖文生涯开始的阶段，她给《泰晤士报》、英文月刊《二十世纪》写了不少影评，虽然不为人注意，却是极其独特的，像是一片叫好的《渔家女》，她却大声斥责，说我们走的是死胡同。
其实，除了她是一个作家外，她还是一个影评人。
“现代的电影院本是最廉价的王宫，全部是玻璃，丝绒，仿云石的伟大结构。这一家，一进门地下是淡乳黄的;这地方整个的像一支黄色玻璃杯放大了千万倍，特别有那样一种光闪闪的幻丽洁净。”
这是张爱玲笔下的电影院，充满电光幻影的造梦感，才子佳人和家国古今都融在里面，让她着迷。一如多年后《传奇》增订本的封面，晚清仕女图之外，栏杆上伏着一个突兀的比例失调的人形，好奇窥视浮世的悲欢。
在电影里，她有着相对小说更多的轻松幽默，《太太万岁》汇集了蒋天流、上官云珠、石挥等著名影星，她一度也完成了《金锁记》的剧本，但由于时局动荡以及女主角张瑞芳患病而拍摄搁浅。像小说一样，女人在这些电影里是极其重要的，她在另一篇影评里不无调侃地说，如果不谈情节和配搭的吸引力，中国电影明星真正有票房的，全都是女的。
影评，是她踏入文坛的起点
23岁的张爱玲纤瘦高挑，抱着《沉香屑第一炉香》和《沉香屑第二炉香》的手稿，叩响《紫罗兰》杂志主编周瘦鹃的门。如今想来，那叩门声该有多振聋发聩，因为一颗文坛新星，一个不朽传奇，就在那时轰然诞生。
实际上，那不是张爱玲在文坛迈出的第一步。早在年，英文报纸《大美晚报》就刊登了她的散文《Whatalife!Whatagirlslife!》，她知道父亲订阅这份报纸，于是将被囚禁的惊险、怨恨及委屈皆付之笔端。父亲面对这份公诸于世的控诉，很光火也很无奈。
而年从港大辍学回到上海以后，张爱玲又持续给英文报纸《泰晤士报》和英文月刊《二十世纪》投稿，张爱玲评点过的那些电影，目前大多散佚。她自谦写的不算严格意义上的影评，因为没有电影技巧层面的分析，演员表演层面也较少涉及，让她有感而发的，是电影里的中国人，那些文化观念和人情世故的心理解析。
碰不得又忍不住的改编
她本身就是一位电影编剧，编过《太太万岁》这样优秀的作品，她知道这门艺术是怎么回事。她当然也清楚电影作为一门视听艺术的局限性，而她通过小说这种形式所表达的意义，所展现的力量，往往是别人采用电影这门视听艺术所难以表达和展现的。
读张爱玲的小说，会觉得充满画面感和镜头的调度，但真的改编电影很难，那些最弹眼落睛的意向和通感成了最棘手的部分。不过也留下了不少佳作，例如许鞍华的《倾城之恋》《上海之夜》等，展露出文化寻根的思绪。
在当今影视作品巨大的影响力面前，张爱玲算是一位被埋没的影评人，影评人迈克曾说，“张爱玲大概作梦作梦有想到，有一天自己当时喜欢的行当也能成为文化工业”。
