中国人饮茶的风尚在七世纪的唐代已经盛行了。那时日本派了大批“遣唐使”来华学习中国文化，自然也学会了中国人的饮茶。但是日本真正开启饮茶之风却要晚至十五世纪，日本从中国移植了茶树，由于种植面积广，茶叶产量足以供给日本人饮用，于是饮茶之习蔚然成风。
除了日本，最讲究饮茶的国家就是英国了。但英国人懂得饮茶之道则是更晚的事，“茶”（tea）这个字进入英语已经是十七世纪了。据专家考证，年英语中第一次提及“茶”，而茶首次出现在伦敦一家名为卡尔威的咖啡馆（Carway’sCoffeeHouse）是在年，次年在报纸上第一次刊登了一则关于茶的广告，称之为来自中国的饮料，味道极为美妙，在咖啡馆里可以喝到，由伦敦的皇家交易所出售。从此中国茶叶便成了英国贵族的时髦饮料。以写日记而载入英国文学史册的著名作家佩皮斯（SamuelPepys，-）在年9月25日的日记中这样写道：“我确实请人送来了一杯茶，我之前从未品尝过如此美妙的茶的味道。”（AndafterwardsIdidsendforaCupofTeeaChinadrinkofwhichIneverhaddrankbeforeandwentaway.）
佩皮斯肖像在十九世纪以前，英国的茶叶主要从中国进口，英国人喝的大多是绿茶，也喝红茶，比如武夷（bohea）和小种（souchong）等红茶在十八世纪就很盛行。随着印度和锡兰的红茶销行之后，英国人一改喝绿茶的习惯开始喝起了红茶。红茶中加入白糖和牛奶，味道醇厚，这成了英国人不可替代的饮料。英国人喝下午茶的习惯自此养成，而且喝下午茶成了一种牢不可破的习俗。剧作家萧伯纳（GeorgeBernardShaw，-）说：“穷困潦倒的英国绅士，哪怕卖掉最后的礼服也要拿换得的钱去喝下午茶。”小说家、散文作家乔治·吉辛（GeorgeGissing，-）在《四季随笔》（ThePrivatePapersofHenryRyecroft）的“冬季”一章中写道：“英国人善过家庭生活的天才，在任何事情上都不如在午后饮茶这种大典（我们几乎可以这样称它）上，更为显著地表现出来。在装饰简陋的家里，饮茶的时刻充满了神圣感，因为这时意味着家里劳作和焦虑的结束，休息和交流的开始。”（英文原文典雅至极，我把英文抄录于后，供大家欣赏：InnothingistheEnglishgeniusfordomesticitymorenotablydeclaredthanintheinstitutionofthisfestival—almostonemaycallitso—ofafternoontea.Beneathsimpleroofs,thehourofteahassomethinginitofsacred;foritmarkstheendofdomesticworkandworry,thebeginningofrestful,sociableevening.）移居英国的美国作家亨利·詹姆斯（HenryJames,-）在其经典之作《贵妇人画像》（ThePortraitofALady）中写道：“人生最舒畅之时莫过于饮下午茶。”（Therearefewhoursinlifemoreagreeablethanthehourdedicatedtotheceremonyknownasafternoontea.）这简直像极了我国北方地区俗话中所说的“好吃不如饺子，舒服不如躺着”。
《四季随笔》初版扉页自十七和十八世纪以来，英国众多的文人墨客都对中国茶赞赏有加，在他们的诗文中大事揄扬，比如著名报人、散文家爱迪生（JosephAddison，-）、诗人蒲柏（AlexanderPope，-）、大文豪约翰生博士（SamuelJohnson，-）、湖畔派诗人柯勒律治（S.T.Coleridge，-）、小说家狄更斯（CharlesDickens，-）等。十八世纪有一位叫乔纳斯·汉韦（JonasHanway）的贵族写了一篇《论茶》（EssayonTea）的文章，他在文中大骂一户人家的侍女喝茶失了规矩，又骂修路工人不好好干活偷着喝茶。他还计算出一百万名工人一年工作两百八十天，每人每十二小时工作时间扣除一小时泡茶喝茶，英国国库每年亏损五十八万三千三百三十英镑。言下之意，喝茶是贵族的享受，工人阶级和普罗大众是没有资格享受的。这篇文章见报后引来约翰生博士的强烈不满，他立即撰文反驳。据《约翰生传》（LifeofJohnson）的作者詹姆斯·包斯威尔（JamesBoswell，-）记载：我设想从来没有人可以比约翰生更喜欢喝茶的了。他整天喝的茶质量上乘，使得他的精神不同寻常地饱满，且从无懈怠之时。汉韦看到约翰生的反驳文章后大为光火，又写了一篇文章批评约翰生，约翰生也不甘罢休，经过了一段时间的深思熟虑后撰文予以回应。包斯威尔说：“据我所知，在约翰生一生中，这是他唯一一次屈尊撰文反驳他人对他的攻击。”（theonlyinstance,Ibelieve,inthewholecourseofhislife,whenhecondescendedtoopposeanythingthatwaswrittenagainsthim.）柯勒律治曾这样感慨道：“感谢上帝，我喝到了茶！没有茶可怎么活下去啊！我幸而生在有了茶之后的世界。”十九世纪英国作家、哲学家、神学家西德尼·史密斯（SydneySmith，-）更是不无夸张地认为：英国人在战场上取得的胜利得益于茶，因为茶可以使人增加勇气、产生精力。士兵受了伤或是失血过多，第一件事就是给他喝一杯酽酽的茶。有人曾经开玩笑说，英国人平均每天要喝七杯茶，照三千万人口计算，全国人民一年所喝的茶倒入湖中，可以托浮起三十艘巨轮。可见喝茶对英国人的重要！上述所列的英国作家有关喝茶的叙述只是我极为有限的阅读所及，挂一漏万，在所难免。英语中与“茶”有关的表达为人所常见的有：brokentea喝淡了的茶，“淡而无味的茶”则可以说husband’stea。如果要说“这茶经得起泡”，英文通常说theteadrawswell。cupoftea在日常口语中有以下几个意思：一、所喜爱之人或物：Physics，notart，ismycupoftea.我喜欢的是物理，而不是艺术。二、注定的命运：Hehasasadlife，butthat’shiscupoftea.他过着悲惨的日子，但那是他命该如此。三、特定的人或事，可疑的人或事，应提防的人或事：Peterseemstobeaveryunpleasantcupoftea.彼得似乎是一个很令人讨厌的人。That’sanothercupoftea.那是另一回事了。ForalltheteainChina也常见于日常口语中，意为：不管怎样……；无论如何……，且常用于否定句中。比如：Thatmanwassorudetome!Iwouldn’tgobacktothatjobforalltheteainChina!（LongmanDictionaryofEnglishIdioms）那个家伙对我实在无礼！我无论如何不会再去干那个工作了。英语中对下午茶的表达可以有：fiveo’clocktea通常指午饭和晚饭之间的茶点；hightea又称meattea指下午五点至六点之间的正式茶点，除了茶，还有鱼肉和涂了黄油的面包，有些英国人以此指晚上的主餐，晚上早些时候吃，包括有烹调好的饭菜，一般是在家人下班、放学回家之后享用，比如孩子放学回家通常会问：“What’sforteatonight,mum?”（妈妈，今天晚餐吃什么？）；lowtea指晚餐前的茶点。pinktea则通常指正式的社交活动，在美国也指有女士参加的较为轻松的社交活动。taketeawithsomebody：toengagewith,encounter,inahostileway.与某人打交道；与某人狭路相逢。
由于喝茶是英国人日常生活中必不可少的一项活动，所以与茶有关的表达就远不止上述所举的例子，查一查埃里克·帕特里奇（EricPartridge）编撰的《英语俗语俚语词典》第八版（ADictionaryofSlangandUnconventionalEnglish，8thedition），我们可以在tea词条下找到很多与之相关的搭配：tea-and-tattle指的是在小范围的社交场合喝下午茶；tea-blow指出租车停车处供应的点心；tea-bottle指喜欢喝茶的中下阶级的老妇人；tea-chop指贩运中国茶的船只；tea-cooper指从船上卸茶的码头工人；thetea-cosymob指来自西印度群岛的在伦敦等城市大街上闲逛的无业游民；tea-cupandsaucer指中产阶级玩的高级游戏；tea-kettle指早期的一种汽船，后泛指破旧不堪、雨天漏水的汽车；tea-leaf指小偷；tea-manorteaman指有权每晚享用下午茶的犯人，一般犯人晚上只能喝粥或麦片；tea-potlid可以分别用来指“犹太人”“伦敦佬”和“乳臭未干的小孩”等。
总之，我们在学习英语、了解英国文化和习俗的过程中，多多留意这些与“茶”有关的表达方式，可以增加学习的兴趣，进而丰富自己的知识，这是何乐而不为的事情啊。
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